Πώς επιλέγω τον κατάλληλο ρευματολόγο;

Για την επιλογή του κατάλληλου ρευματολόγου, θα πρέπει να λάβετε υπόψη τα ακόλουθα κριτήρια:

• Πτυχίο και ειδικότητα: Ενημερωθείτε για το πτυχίο και την ειδικότητα του ρευματολόγου, για να είστε σίγουροι ότι ανταποκρίνεται στην πάθηση που αντιμετωπίζεται.
• Χρόνια εμπειρίας: Οι πιο έμπειροι ρευματολόγοι θεωρούνται πιο αποτελεσματικοί στη θεραπεία ορισμένων ασθενειών, διότι έχουν έρθει αντιμέτωποι με περισσότερες περιπτώσεις ασθενών. 
• Τοποθεσία: Επιλέξτε έναν ρευματολόγο, του οποίου το ιατρείο να βρίσκεται κοντά στην περιοχή σας, ώστε να έχετε άμεση πρόσβαση εκεί όποτε χρειαστεί.
• Οικονομικά ζητήματα: Ενημερωθείτε από τον ρευματολόγο για τα οικονομικά ζητήματα που σας απασχολούν και για το κατά πόσον οι υπηρεσίες του καλύπτονται από ασφάλιση υγείας. 
• Συστάσεις: Ζητήστε παραπομπή από τον προσωπικό σας γιατρό σε έναν καλό ρευματολόγο. Αναζητήστε διαδικτυακές κριτικές άλλων ασθενών ή συστάσεις από φίλους και γνωστούς. 

Τι περιλαμβάνει ένας τυπικός έλεγχος από ρευματολόγο;

Ο τυπικός έλεγχος σε έναν ρευματολόγο περιλαμβάνει τα ακόλουθα:

• Εξέταση ιατρικού και οικογενειακού ιστορικού ασθενή
• Φυσική εξέταση
• Εξετάσεις αίματος και ούρων
• Απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η μαγνητική τομογραφία και η αξονική τομογραφία

Ποιες υπηρεσίες προσφέρει συνήθως ένας ρευματολόγος;

Οι υπηρεσίες που προσφέρει συνήθως ένας ρευματολόγος είναι ανάλογες με την πάθηση που καλείται να αντιμετωπίσει. Σε γενικές γραμμές, οι ρευματολόγοι προσφέρουν τις ακόλουθες υπηρεσίες: 

• Διαγνωστικές εξετάσεις αίματος και ούρων
• Εκτέλεση απεικονιστικών εξετάσεων
• Συνταγογράφηση φαρμάκων
• Συμβουλές για αλλαγές στον τρόπο ζωής και διατροφικές αλλαγές
• Χειρουργικές διαδικασίες, όποτε κρίνονται απαραίτητες

Ποια είναι τα συμπτώματα που απαιτούν επίσκεψη σε ρευματολόγο;

Τα συμπτώματα που απαιτούν επίσκεψη σε έναν ρευματολόγο είναι τα ακόλουθα:

• Πόνος και πρήξιμο στις αρθρώσεις 
• Ύποπτα αποτελέσματα εξετάσεων αίματος από τον οικογενειακό, γενικό ιατρό σας
• Συμπτώματα αρθρίτιδας, όπως ακαμψία στις αρθρώσεις, επαναλαμβανόμενος και συνεχής πόνος σε μια άρθρωση, δυσκολία στη κίνηση και τη χρήση μιας άρθρωσης, ερυθρότητα και αυξημένη θερμοκρασία άρθρωσης κ.α.
• Έντονοι πονοκέφαλοι
• Μυϊκοί σπασμοί

Πόσο κοστίζει μια επίσκεψη σε ρευματολόγο;

Το κόστος μιας επίσκεψης σε έναν ρευματολόγο καθορίζεται από το είδος της εξέτασης, την εμπειρία του και την τοποθεσία του ιατρείου. Ενημερωθείτε από τον ρευματολόγο ή τους συνεργάτες του για το κόστος των υπηρεσιών του, πριν προχωρήσετε σε συνεργασία μαζί του. 

Συχνές ερωτήσεις

1. Τι ασθένειες αντιμετωπίζει ένας ρευματολόγος;

Υπάρχουν πάνω από 200 τύποι ρευματικών παθήσεων, με τη διάγνωση και τη θεραπεία των οποίων ασχολούνται οι ρευματολόγοι. Ορισμένοι τύποι τέτοιων παθήσεων είναι οι πιο κάτω:

• Οστεοαρθρίτιδα
• Μυοσκελετικές διαταραχές 
• Οστεοπόρωση
• Αρθρίτιδα
• Πόνος στην πλάτη
• Ινομυαλγία
• Τενοντίτιδα
• Αυτοάνοσες και φλεγμονώδεις ασθένειες, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, ο λύκος, το σκληρόδερμα, η αγγειίτιδα και η μυοσίτιδα

2. Πότε πρέπει να επισκεφθώ έναν ρευματολόγο;

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πόνος στις αρθρώσεις, τους μυς ή τα οστά είναι τόσο έντονος και τόσο επίμονος, που καθιστά την επίσκεψη σε έναν ρευματολόγο αναγκαία. Πέραν από τον έντονο πόνο, ορισμένοι από τους λόγους για τους οποίους ένας ασθενής αναγκάζεται να επισκεφτεί έναν ρευματολόγο είναι οι ακόλουθοι: 

Α. Διάγνωση αρθρίτιδας ή άλλης ρευματικής νόσου

Υπάρχουν πάνω από 200 τύποι ρευματικών παθήσεων που χρήζουν επίσκεψη σε έναν ρευματολόγο όπως: 

• Ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ)
• Οστεοαρθρίτιδα (ΟΑ)
• Συστηματικός ερυθηματώδης λύκος (ΣΕΛ)
• Αγγειίτιδα 
• Σύνδρομο Sjogren
• Ουρική αρθρίτιδα
• Σκληρόδερμα
• Αντιφωσφολιπιδικό σύνδρομο (APS)
• Μυοσίτιδα
• Σαρκοειδίτιδα
• Κροταφική αρτηρίτιδα 

Β. Πόνος και πρήξιμο στις αρθρώσεις 

Ο πόνος και το πρήξιμο στις αρθρώσεις είναι από τα πρώτα συμπτώματα μιας ρευματικής νόσου, που χρήζουν αξιολόγησης από έναν ρευματολόγο. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία εξασφαλίζουν καλύτερα αποτελέσματα. 

Γ. Ύποπτα αποτελέσματα εξετάσεων αίματος

Κάποια συμπτώματα ωθούν τους γιατρούς να ζητήσουν εξετάσεις αίματος, τα αποτελέσματα των οποίων μπορεί να υποδηλώνουν κάποια ρευματική πάθηση. Σε τέτοια περίπτωση, ο γιατρός πρωτοβάθμιας φροντίδας παραπέμπει τον ασθενή σε έναν ρευματολόγο, για πιο εξειδικευμένες εξετάσεις. 

Δ. Δυσκολία εύρεσης της αιτίας του πόνου ή του οιδήματος

Οι ρευματολόγοι αντιμετωπίζουν πολλές σπάνιες ασθένειες, που είναι δύσκολο να διαγνωστούν. Συνήθως, όταν οι γιατροί πρωτοβάθμιας φροντίδας δυσκολεύονται να βρουν τον λόγο για τον οποίο οι ασθενείς τους νιώθουν πόνο ή εμφανίζουν οίδημα, τους παραπέμπουν σε έναν ρευματολόγο.

Ε. Κοινά συμπτώματα αρθρίτιδας 

• Ακαμψία στις αρθρώσεις, κυρίως το πρωί 
• Επαναλαμβανόμενος και συνεχής πόνος σε μια άρθρωση
• Δυσκολία στη κίνηση και τη χρήση μιας άρθρωσης
• Ερυθρότητα και ζεστασιά σε μια άρθρωση 
• Πρήξιμο σε μια άρθρωση 

Στ. Άλλα συμπτώματα

Ρευματολόγο θα πρέπει να επισκέπτονται και τα άτομα άνω των 50 ετών που αντιμετωπίζουν έντονους πονοκεφάλους και μυϊκούς σπασμούς. 

3. Πώς γίνεται η διάγνωση ρευματικών παθήσεων;

Η διάγνωση των ρευματικών παθήσεων είναι δύσκολη σε ορισμένες περιπτώσεις, διότι κάποια από τα συμπτώματα που προκαλούν είναι κοινά με άλλες ασθένειες. Ο ρευματολόγος, για να κάνει διάγνωση, στρέφεται αρχικά προς την ενδελεχή εξέταση του ιατρικού ιστορικού του ασθενή, ο οποίος θα κληθεί να απαντήσει σε μια σειρά από ερωτήσεις όπως το πότε εμφανίζεται ο πόνος, πόσο διαρκεί, πότε εμφανίστηκε για πρώτη φορά, τι κάνει τον πόνο να βελτιώνεται και τι τον επιδεινώνει, αν υπάρχει κάποια ασθένεια, αν υπάρχουν και άλλα συμπτώματα πέραν του πόνου, αν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό αρθρίτιδας, αν ο ασθενής λαμβάνει κάποιο φάρμακο και αν αντιμετώπισε πρόσφατες λοιμώξεις. 

Ακολούθως, ο ρευματολόγος θα πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση, κατά την οποία θα εξετάσει τις αρθρώσεις του ασθενή για ερυθρότητα, ζεστασιά, βλάβη, κίνηση και ευαισθησία και στη συνέχεια θα προχωρήσει σε εργαστηριακές εξετάσεις, όπως:

• Εξέταση αντιπυρηνικού αντισώματος (ANA): Εξέταση που ελέγχει την ύπαρξη και τα επίπεδα των αντισωμάτων ΑΝΑ στο αίμα, που υπάρχουν σε άτομα με ασθένειες του συνδετικού ιστού και αυτοάνοσες διαταραχές, όπως ο λύκος. 
• Εξέταση αντισωμάτων ΚΚΚ: Τεστ που ελέγχει τα επίπεδα των αντισωμάτων αντι-κιτρουλίνης στο αίμα ενός ατόμου. Η κιτρουλίνη είναι μια πρωτεΐνη που ανιχνεύεται στο 70% των ατόμων με πρώιμα συμπτώματα ρευματοειδούς αρθρίτιδας.
• Γενική εξέταση αίματος (CBC): Εξέταση αίματος που προσδιορίζει τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων, των ερυθρών αιμοσφαιρίων και των αιμοπεταλίων στο αίμα ενός ατόμου. Τα χαμηλά επίπεδα των λευκών και ερυθρών αιμοσφαιρίων και των αιμοπεταλίων, υποδηλώνουν ρευματική πάθηση. 
• Εξέταση C-αντιδρώσας πρωτεΐνης: Μη ειδική εξέταση που πραγματοποιείται για την ανίχνευση της γενικευμένης φλεγμονής. Τα επίπεδα της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης αυξάνονται σε άτομα με φλεγμονώδεις ασθένειες, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα.
• Εξέταση κρεατινίνης: Εξέταση αίματος που μετρά τα επίπεδα της κρεατινίνης, ενός προϊόντος που δημιουργείται από τη διάσπαση της κρεατίνης, ενός σημαντικού συστατικού για τους μυς. Η κρεατινίνη απεκκρίνεται εξ΄ ολοκλήρου από τα νεφρά και όταν η νεφρική λειτουργία είναι φυσιολογική, τα επίπεδά της παραμένουν σε φυσιολογικό εύρος. Η συγκεκριμένη εξέταση πραγματοποιείται για την αξιολόγηση της νεφρικής λειτουργίας σε ασθενείς με ρευματοειδής αρθρίτιδα. 
• Εξέταση ρευματοειδούς παράγοντα: Τεστ ανίχνευσης ρευματοειδούς παράγοντα, ενός αντισώματος που υπάρχει στο αίμα των περισσοτέρων ατόμων με ρευματοειδή αρθρίτιδα. 
• Εξέταση ταχύτητας καθίζησης των ερυθροκυττάρων (ρυθμός sed ή ESR): Εξέταση αίματος που πραγματοποιείται για την ανίχνευση φλεγμονής στο σώμα. Τα υψηλότερα ποσοστά καταστολής, δείχνουν ότι υπάρχει φλεγμονή και υποδηλώνουν κάποιες μορφές αρθρίτιδας, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα. Τα υψηλότερα ποσοστά καταστολής υποδηλώνουν κάποιες ανοσολογικές ασθένειες του συνδετικού ιστού, όπως ο λύκος και το σκληρόδερμα.
• Εξέταση ούρων: Τα ούρα εξετάζονται για την ύπαρξη πρωτεϊνών, ερυθρών αιμοσφαιρίων, λευκών αιμοσφαιρίων και βακτηρίων. Τα μη φυσιολογικά επίπεδα αυτών των συστατικών μπορεί να υποδηλώνουν νεφρική νόσο σε άτομα με λύκο ή με άλλες ρευματικές καταστάσεις υγείας. 
• Εξέταση αιματοκρίτη (PCV ή όγκος συσσωρευμένων κυττάρων): Εξέταση αιματοκρίτη και αιμοσφαιρίνης που μετρά τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων στο αίμα του ατόμου. Ο μειωμένος αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων υποδηλώνει φλεγμονώδη αρθρίτιδα ή άλλη ρευματική ασθένεια. 
• Εξέταση αρθρικού υγρού: Το αρθρικό υγρό εξετάζεται για τα επίπεδα των λευκών αιμοσφαιρίων, την ύπαρξη βακτηρίων ή ιών ή κρυστάλλων σε μια άρθρωση. Η αρθροκέντηση μπορεί να δείξει ρευματικές ασθένειες ή λοιμώξεις. 

Επίσης ο ρευματολόγος πραγματοποιεί και απεικονιστικές εξετάσεις, για να εξετάσει το εσωτερικό των αρθρώσεων, όπως:

• Αξονική τομογραφία (CT ή CAT scan)
• Μαγνητική τομογραφία (MRI) 

4. Ποιες είναι οι συχνότερες ρευματικές παθήσεις;

Οι πιο συχνές ρευματικές παθήσεις είναι οι ακόλουθες: 

• Οστεοαρθρίτιδα
• Λύκος
• Σύνδρομο Sjogren
• Ρευματοειδής αρθρίτιδα (ΡΑ)
• Σκληρόδερμα
• Νεανική ιδιοπαθής αρθρίτιδα
• Σπονδυλοαρθροπάθειες, όπως αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα (AS) και ψωριασική αρθρίτιδα (PsA)
• Αρθρίτιδα
• Λοιμώδης αρθρίτιδα
• Ρευματική πολυμυαλγία

5. Πώς αντιμετωπίζονται οι ρευματικές παθήσεις;

Για τις ρευματικές παθήσεις οι ιατροί ρευματολόγοι στρέφονται σε διάφορες θεραπευτικές διαδικασίες όπως οι ακόλουθες: 

Α. Φαρμακευτική αγωγή 

Υπάρχουν διάφοροι τύποι φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των ρευματικών παθήσεων. Ανάλογα με την πάθηση, η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να περιλαμβάνει τα ακόλουθα:

• Από του στόματος αναλγητικά (παυσίπονα), όπως η μη συνταγογραφούμενη ακεταμινοφαίνη και τα συνταγογραφούμενα οπιούχα, όπως η οξυκωδόνη και η υδροκωδόνη ή τοπικά αναλγητικά φάρμακα.
• Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ), όπως η μη συνταγογραφούμενη ιβουπροφαίνη και η νατριούχος ναπροξένη και οι συνταγογραφούμενοι αναστολείς COX-2, που μειώνουν τον πόνο και τη φλεγμονή. 
• Αντιρρευματικά φάρμακα, που βοηθούν στην επιβράδυνση της εξέλιξης των ρευματικών παθήσεων επηρεάζοντας τις ανοσολογικές αντιδράσεις και τις φλεγμονώδεις διεργασίες του σώματος.
• Κορτικοστεροειδή, με ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
• Βιολογικά φάρμακα, που μειώνουν τις φλεγμονώδεις διεργασίες του σώματος. 
• Αναστολείς κινάσης Janus, που στοχεύουν τα μονοπάτια της κινάσης Janus (JAK), τα οποία εμπλέκονται στην απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Β. Άλλες θεραπείες ρευματικών παθήσεων

Πέραν από τη φαρμακευτική αγωγή, για τη θεραπεία των ρευματικών παθήσεων, οι ρευματολόγοι μπορούν να προτείνουν και άλλες μεθόδους θεραπείας όπως: 

• Ειδικά προγράμματα άσκησης για μυϊκή ενδυνάμωση και ευελιξία των αρθρώσεων
• Φυσικοθεραπεία
• Εργοθεραπεία
• Κρυοθεραπεία
• Θερμοθεραπεία
• Χρήση νάρθηκα
• Θεραπείες χαλάρωσης
• Χειρουργική επέμβαση, αν κριθεί απαραίτητη, κυρίως σε περίπτωση αρθρίτιδας

6. Υπάρχουν προληπτικά μέτρα για τους ρευματισμούς;

Προληπτικά μέτρα για τους ρευματισμούς είναι τα ακόλουθα: 

• Διακοπή καπνίσματος
• Τακτική σωματική άσκηση, για τουλάχιστον 20 με 30 λεπτά την ημέρα
• Υγιεινή διατροφή, πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς, ελαιόλαδο και δημητριακά ολικής αλέσεως
• Μειωμένη κατανάλωση αλατιού
• Κατανάλωση ψαριών που είναι πλούσια σε ωμέγα -3 λιπαρά οξέα
• Μειωμένη κατανάλωση αναψυκτικών που είναι πλούσια σε ζάχαρη
• Εξασφάλιση βιταμίνης D και διατήρησή της σε υγιεινά επίπεδα
• Μειωμένη κατανάλωση αλκοόλ

7. Ποιες είναι οι επιπτώσεις των ρευματικών νοσημάτων στην καθημερινή ζωή;

Οι ρευματικές παθήσεις μπορούν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην καθημερινή ζωή των ασθενών. 

Οι ασθενείς μπορεί να δυσκολεύονται να σηκωθούν από το κρεβάτι τους το πρωί γιατί οι αρθρώσεις τους είναι δύσκαμπτες και επώδυνες. Καθημερινές εργασίες όπως το μαγείρεμα, το καθάρισμα του σπιτιού, το πλύσιμο των ρούχων, όπως και ψυχαγωγικές δραστηριότητες που άλλοτε θεωρούνταν απολαυστικές, καθίστανται πλέον δύσκολες προς εκτέλεση για τον ασθενή με ρευματικές παθήσεις.

Ανεπηρέαστη από τις ρευματικές παθήσεις δεν μένει ούτε και η επαγγελματική ζωή των ασθενών. Οι ρευματικές ασθένειες περιορίζουν την ικανότητα του ατόμου να εργάζεται και ως εκ τούτου οι περισσότεροι ασθενείς που πάσχουν από ρευματοειδή αρθρίτιδα (ΡΑ), αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα (AS) ή ψωριασική αρθρίτιδα, αδυνατούν να εργαστούν και βασίζονται σε επιδόματα αναπηρίας για να βιοποριστούν. Αυτό έχει σημαντικό αντίκτυπο στη ποιότητα ζωής τους και στη ψυχολογία τους.   

8. Πόσο συχνές είναι οι επισκέψεις σε ρευματολόγο;

Επειδή οι ρευματολόγοι αντιμετωπίζουν ένα μεγάλο εύρος ρευματικών παθήσεων, μια μεγάλη μερίδα ανθρώπων τους επισκέπτονται αρκετά συχνά, για παθήσεις όπως η αρθρίτιδα, η οστεοαρθρίτιδα, ο λύκος, η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα, η λοιμώδης αρθρίτιδα κ.α.